Le club Rotary de Drummondville tient à souligner la Journée mondiale de lutte contre la polio, qui a lieu annuellement le 24 octobre.
L’origine de cette journée mondiale revient au Rotary international et ses nombreux partenaires, dont principalement l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’UNICEF et la Fondation Bill & Melinda Gates.
«L’objectif premier du Rotary international est justement d’éradiquer la polio à travers le monde. Les actions lancées depuis 25 ans dans le cadre de cette campagne ont permis d’obtenir des résultats spectaculaires et permettent d’affirmer avec un optimisme raisonnable qu’on y est presque», a déclaré le président du club Rotary de Drummondville, Nagui Habashi.
Depuis le lancement de son programme PolioPlus en 1985, le Rotary international a alloué plus de 1,7 milliard de dollars et d’innombrables heures de bénévolat pour vacciner plus de 2,5 milliards d’enfants dans 122 pays. De plus, le Rotary a joué un rôle essentiel pour rallier les gouvernements à cette cause et les mobiliser à verser plus de 7,2 milliards de dollars en faveur des efforts d’éradication.
Aujourd’hui, trois pays seulement constituent encore des foyers de résistance à la polio. Il s’agit du Nigéria, du Pakistan et de l’Afghanistan.
«Les cas restants sont les plus difficiles à vaincre en raison de l’isolement géographique, du faible niveau d’infrastructures, des conflits armés ou des barrières culturelles. Tant que la polio n’est pas éradiquée, le risque d’une épidémie existe pour la terre entière. Les efforts entrepris par le Rotary et ses partenaires doivent être poursuivis pour arriver à une disparition totale de la maladie», a rappelé Nagui Habashi.
Des modélisations économiques ont montré que l’éradication de la poliomyélite permettrait d’économiser au moins 40 à 50 milliards de dollars américains au cours des 20 prochaines années, essentiellement dans les pays à faible revenu.
«Selon l’OMS, lorsque la poliomyélite sera éradiquée, le monde pourra célébrer une réalisation majeure qui bénéficiera de manière égale à toutes les populations, quel que soit le lieu où elles vivent. Mais surtout, grâce à ce succès, aucun enfant ne souffrira plus jamais des terribles effets, pour toute la vie, de la paralysie causée par la poliomyélite», a conclu Nagui Habashi.
Quelques chiffres…
Le Canada a connu sa pire épidémie de polio en 1953. Il y a eu 8818 cas recensés cette année-là et 401 personnes ont succombé à la maladie. Au Québec, c’est l’année 1946 où le nombre de victimes est le plus grand. Le poliovirus est alors attrapé par 1612 personnes et provoque 115 décès.
À travers le monde, en 1988, la polio touchait 350 000 personnes. En 2016, grâce à la vaccination, on ne comptait plus que 37 cas notifiés, soit une diminution de 99,9 % par rapport aux années 80 durant lesquelles près de 1000 nouveaux cas étaient recensés chaque jour.
