ASTRONOMIE. Le spectacle céleste de lundi après-midi a suscité un engouement au-delà des espérances du Club d’astronomie de Drummondville.
Ils ont été plus de 500 astronomes amateurs et curieux à se rassembler au parc Saint-Frédéric pour observer l’éclipse solaire.
«Nous avions 200 lunettes spécialement conçues pour l’observation du soleil offertes par la Fédération des astronomes amateurs du Québec et de la Société royale d’astronomie du Canada et on les a toutes données en l’espace de quelques minutes», indique Nicolas Gonthier, président du Club d’astronomie, agréablement surpris. «C’est un gros, gros succès. C’est au-delà de nos espérances. La seule chose, on aurait bien aimé fournir plus de lunettes, mais les gens ont compris.»
L’éclipse pouvait être vue partout au Québec, mais seulement 58 % de la surface du soleil était cachée par la lune. Les citoyens des États-Unis avaient quant à eux la chance d’observer une éclipse totale. Le phénomène a débuté à 13 h 25 et a atteint son apogée à 14 h 39.
Le Club d’astronomie avait mis à la disposition du public des instruments pour observer l’éclipse de façon sécuritaire.
«Les gens étaient impressionnés de voir ce phénomène. Ç’a été un événement spécial. C’était beau de voir leur réaction : certains ont apprécié le télescope solaire muni d’un filtre spécial qui leur permettait d’apercevoir le soleil tout rouge; d’autres ont pu observer des taches solaires», raconte M. Gonthier.
Plusieurs chanceux sont repartis avec d’étonnants clichés qu’ils conserveront bien précieusement. C’est le cas de Marc Lavigne, en visite à Drummondville pour quelques jours.
«Mes photos sont "écoeurantes"! Je suis même ému de voir ça.»
Yves Lavoie ne s’est jamais particulièrement intéressé à l’astronomie, mais lundi, il n’a pas regretté d’avoir accepté l’invitation de son ami membre du club d’astronomie.
«Je suis bien enchanté, c’était vraiment spécial. C’était beau de voir l’émerveillement sur le visage des enfants.»
Les Québécois pourront à leur tour apprécier une éclipse totale en 2024. Tout juste avant, en 2021, le disque solaire sera éclipsé à 85 % par la lune.
«Il va falloir être patient. De notre côté, on va mieux se préparer et interpeller encore plus de partenaires afin d’être en mesure d’accueillir encore plus de monde et d’offrir davantage de lunettes», fait savoir M. Gonthier.
