BASKETBALL. Élodie Tessier et ses coéquipières de l’équipe canadienne de basketball en fauteuil roulant ont tenu tête aux championnes en titre, vendredi, en demi-finale des Jeux paralympiques de Paris. Les Néerlandaises ont cependant fini en force et l’ont emporté 72-61 à l’aréna Bercy.
Un lent début de match a fait en sorte que les Canadiennes ont tiré de l’arrière 16-3 au premier quart. Comme l’a souligné Rosalie Lalonde après la victoire contre les Allemandes en quart de finale, une des forces de son équipe réside dans sa combativité. Elle l’a démontré de brillante façon en inscrivant 13 points de suite afin de créer l’égalité. Kady Dandeneau et Arinn Young avaient le compas dans l’œil et ont mené cette remontée.
«On a commencé très très mal et on a eu besoin d’une grosse remontée. On le sait qu’on est résilientes, qu’on peut s’adapter et on a continué de se battre, a affirmé Rosalie Lalonde après la partie. Les Néerlandaises sont des joueuses très grandes et très physiques. On a apporté quelques changements durant la partie pour mieux défendre cette grandeur.»
Le pointage est demeuré serré jusqu’à la fin du deuxième quart, où les joueuses canadiennes étaient en avance 35-33.
De longues passes en transition offensive et de plus courtes à l’intérieur de la clé ont composé une bonne part du jeu canadien en deuxième demie. Rosalie Lalonde s’est démarquée au début du troisième quart, elle qui a réussi un panier, a récupéré un rebond offensif et a remis le ballon à sa coéquipière Arinn Young qui a fait 39-35.
Les médaillées d’or des Jeux de Tokyo et des plus récents mondiaux sont vite revenues à la charge. Pour le reste du troisième quart, aucune des deux équipes n’a mené par plus de deux points… jusqu’à la dernière seconde. Les Pays-Bas ont alors récupéré un rebond offensif et ont marqué à la sirène pour porter leur avance à 53-49.
Il restait un peu plus de cinq minutes à faire et les joueuses des Pays-Bas menaient par six points au quatrième quart. Arinn Young a réussi deux paniers consécutifs et a forcé l’équipe adverse à demander un temps d’arrêt. De ses bras, l’Albertaine a encouragé la foule de l’aréna Bercy à faire plus de bruit.
Un de ses tirs a été bloqué avec une minute à jouer et les Canadiennes ont réclamé une faute sur la séquence. Les officiels n’ont pas changé leur décision après la révision. Les Néerlandaises ont quant à elles tenu le coup en réussissant leurs lancers francs en fin de partie. Elles auront l’occasion de défendre leur titre paralympique, dimanche, contre les Américaines.
«Tout le match, c’était un panier de chaque côté. On a commis trop d’erreurs dans le dernier quart et elles ont bien tiré pour terminer la partie. C’est très décevant, mais l’équipe qui a connu le meilleur match l’a emporté», a résumé Rosalie Lalonde, qui a cumulé six points, quatre rebonds, trois passes décisives et deux vols de ballon.
Kady Dandeneau a enregistré un triple double dans la défaite avec 24 points, 13 rebonds et 10 passes décisives. Arinn Young a terminé la rencontre avec un total de 29 points, huit rebonds et huit passes. Élodie Tessier a obtenu deux points et un rebond.
Le Canada jouera contre la Chine pour l’obtention de la médaille de bronze, dimanche. Les deux formations se sont affrontées en lever de rideau de ce tournoi paralympique, les Chinoises l’emportant au compte de 70-65.
