MUNICIPAL. Si elle se réjouit des gains réalisés dans la nouvelle mouture du pacte fiscal entre les municipalités et le gouvernement provincial, la mairesse de Drummondville, Stéphanie Lacoste, estime néanmoins que des défis demeurent et que certaines sommes sont insuffisantes.
D’abord, elle accueille favorablement le fait que cette nouvelle entente se présente sous forme «de collaboration basée sur des engagements réciproques visant l’atteinte d’objectifs communs».
«Cette nouvelle façon de faire de vouloir un partenariat solide à long terme, c’est intéressant. J’ai hâte de voir si au fil des années, ça va renforcer nos liens pour faire en sorte qu’on travaille mieux. Car au bout du compte, si tous les paliers gouvernementaux s’entendent mieux, c’est le citoyen qui en sort gagnant. Plus notre collaboration va se renforcer, plus qu’on (les municipalités) va être en mesure de bien répondre aux enjeux sociétaux», affirme-t-elle.
Les dossiers prioritaires identifiés concernent notamment l’itinérance, les changements climatiques et le logement. Selon les données tirées de la mise à jour économique de mardi, le ministre des Finances, Éric Girard, a fait savoir qu’une somme de 1,8 milliard $ est réservée pour la construction de 8000 logements abordables et sociaux, dont 214,5 millions $ réservés aux personnes en situation d’itinérance (500 unités). Le gouvernement alloue également 108 millions $ sur cinq ans pour les mesures liées à l’itinérance, s’ajoutant aux 15 millions $ annoncés en septembre par le ministre responsable des Services sociaux Lionel Carmant. Puis, les municipalités se partageront 261 millions $ sur cinq ans pour faire face aux changements climatiques. Ce montant s’ajoute aux 500 millions $ promis lors de l’adoption du pacte fiscal la semaine dernière pour la transition climatique.
«C’est intéressant ce qui a été adopté, c’est une bonne base, mais ça ne veut pas dire qu’on doit arrêter tous les chantiers sur lesquels les membres de l’UMQ (Union des municipalités du Québec) travaillent pour faire avancer les choses. Il reste encore à faire», soutient la mairesse.
À l’égard des changements climatiques, Stéphanie Lacoste espère que les sommes dont la Ville bénéficiera contribueront à faire accélérer son plan d’action mis sur pied cet été.
«C’est certain que nos demandes sont bien plus grandes que les sous débloqués, mais c’est un début. En ce qui concerne la Ville, nous avons eu la chance de présenter notre plan récemment au ministre de l’Environnement. Nos équipes et les siennes travaillent ensemble. On espère que le montant qu’on recevra nous donnera la possibilité d’accélérer les choses.»
Bien qu’elle salue les sommes annoncées en matière d’itinérance, la mairesse émet un bémol.
«Je suis bien heureuse de ce qui a été annoncé, mais il ne faudrait pas que ces sous viennent avec de nouvelles responsabilités pour les municipalités. Comme je l’ai déjà dit, la responsabilité de mettre de nouveaux services sur pied et de trouver les intervenants relève du CIUSSS. De notre côté, ce qu’on peut faire, c’est d’être en soutien. Bref, j’espère que l’argent permettra de rembourser en partie ce que les Villes ont dû avancer au cours des derniers mois pour déployer différentes mesures», avise celle qui siège notamment au le comité sur l’itinérance à l’UMQ.
Par ailleurs, elle salue l’engagement du premier ministre du Québec d’enchâsser dans la loi le partage de la croissance de la TVQ (taxe de vente du Québec). Il faut savoir que cette taxe représente des revenus libres et autonomes pour les municipalités en plus de leur permettre de diversifier leurs revenus.
«C’est une mesure structurante. On l’a déjà dit et on le redit, la taxe foncière, c’est dépassé; on ne peut plus juste se baser là-dessus, car les municipalités ont des responsabilités de plus en plus grandes et qui s’alourdissent. Par ailleurs, le fait que ce soit enchâssé dans la loi, on n’aura pas à négocier ça chaque année. Ça amène une certaine stabilité pour l’avenir», se dit d’avis l’élue.
Si elle se réjouit de cette avancée, Mme Lacoste est néanmoins déçue que le gouvernement Legault n’ait pas encore accepté de payer les taxes municipales pour les infrastructures provinciales.
Quoiqu’il en soit, Stéphanie Lacoste est impatiente de connaître la répartition régionale des nouveaux montants débloqués mardi par le gouvernement.
Transport collectif
Par ailleurs, Stéphanie Lacoste déplore que le gouvernement Legault n’ait pas accordé d’importance au transport collectif dans les régions.
«Je suis restée sur ma faim. On parle beaucoup des transports sur la couronne nord de Montréal et à Québec, mais on oublie les régions. Les entreprises qu’on rencontre sont unanimes : il y a un besoin criant en matière de transport en commun ici. On a besoin de restructurer notre réseau pour qu’il soit plus performant. On travaille là-dessus, on a fait des études, mais tout ça vient avec une facture. Il faut nous donner les moyens de nos ambitions», laisse-t-elle entendre.
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