BASEBALL. Conor Angel avait été plutôt malchanceux à ses premières sorties cette saison. Le lanceur format géant a enfin reçu l’appui de son attaque, mercredi soir, au stade Jacques-Desautels.
Dans un duel qui s’est joué dès la manche initiale, le Brock Nutrite Lambert s’est imposé par le pointage de 9-5 sur les Blue Sox de Thetford Mines. Dès son premier tour au bâton, la formation drummondvilloise a marqué huit points face au vétéran Francis Michel. Refusant d’abdiquer, les visiteurs ont grappillé quelques points ici et là dans les manches suivantes. En vain.
Au monticule, Conor Angel (1-3) a savouré sa première victoire en carrière dans la Ligue de baseball majeur du Québec (LBMQ). En quatre manches de travail, le droitier de 23 ans a permis trois points mérités sur deux coups sûrs et six buts sur balles. Il a également retiré cinq frappeurs au bâton.
«Ça fait du bien, même si ça a pris plus de temps que je pensais pour obtenir cette victoire, a lancé un Conor Angel souriant après la rencontre. Je dois une fière chandelle à notre attaque. C’était vraiment beau de voir nos frappeurs aller en première manche.»
Malgré des ennuis de contrôle, le choix des Rays de Tampa Bay a limité les frappeurs adverses à une moyenne au bâton de 0,177 depuis le début de la saison.
«Ce soir, j’ai donné quelques buts sur balles, mais chaque fois, j’ai réussi à attaquer le frappeur suivant. Je suis dans la bonne voie, mais j’ai encore du chemin à faire. Je donne encore trop de buts sur balles. Ma balle bouge beaucoup : c’est une de mes forces, mais c’est aussi un couteau à deux tranchants. Je dois apprendre à mieux cadrer mes lancers», a affirmé Conor Angel.
Ayant surmonté une blessure à l’épaule la saison dernière, l’athlète de 6 pieds, 6 pouces et 190 livres a causé une certaine surprise en quittant les États-Unis pour se joindre au Brock cette saison.
«Depuis trois ans, je n’ai pas beaucoup lancé. J’ai vu de l’action dans l’enclos, mais pas souvent contre un adversaire en situation de match. J’ai besoin de lancer plusieurs manches. Avec le Brock, j’ai la chance de lancer beaucoup. Je voulais aussi être un partant plutôt qu’un releveur», a-t-il expliqué.
Possédant une balle rapide dévastatrice, Conor Angel maîtrise également une balle tombante et une balle glissante. Visant éventuellement un retour chez les professionnels, l’ancien de la NCAA concentre toutes ses énergies sur le Brock.
«Je veux aider l’équipe à gagner, a exprimé le jeune homme originaire de Lachine. Je pense qu’on a les outils pour aller loin en séries. On a beaucoup de lanceurs qui savent performer sous pression. Les deux Japonais possèdent cinq ou six lancers qui peuvent atteindre la zone des prises. C’est impressionnant! Notre offensive peut aussi être dangereuse. On l’a vu ce soir. Quant à notre défensive, elle s’améliore de match en match.»
L’attaque se déchaîne
Auteur d’un coup de circuit de trois points en première manche, Samuel Nadeau a été nommé joueur par excellence du match pour le Brock (4-5). Montrant une moyenne au bâton de 0,366 jusqu’ici cette saison, le Drummondvillois de 23 ans a louangé Conor Angel.
«Conor est un excellent coéquipier. C’est un gars très intense. Ses balles bougent beaucoup. Quand il attaque la zone des prises, il est quasi intouchable.»
Dans la victoire, Michael Varga a également frappé la longue balle. Pour l’Américain de 26 ans, il s’agit d’un troisième circuit en neuf parties. Alexandre Clavette, Marco Roy et Marc-Antoine Lefebvre ont réussi chacun deux simples tandis que Samuel Guilbert a obtenu trois buts sur balles. Les frappeurs du Brock ont totalisé 11 coups sûrs.
Le partant des Blue Sox (2-8), Francis Michel (1-2), a été victime de neuf points mérités sur neuf coups sûrs et sept buts sur balles en cinq manches de travail. Après un faux départ, le droitier de 44 ans s’est ressaisi en réalisant huit retraits au bâton. William Gault a lancé la sixième manche pour les visiteurs.
En offensive, Frédéric Bolduc a produit trois points grâce à deux simples. Sami Martel a réussi un ballon-sacrifice tandis que Stéphane Pouliot a soutiré un but sur balles alors que les sentiers étaient remplis.
En relève pour le Brock, Félix Dubeau-Hervieux a lancé une manche avant de céder sa place à la première étoile de la dernière semaine dans la LBMQ, Chikara Igami. Le Japonais a fermé les livres dans les deux dernières manches. La défensive drummondvilloise a commis trois erreurs sans conséquences.
Auteur d’une quatrième victoire en six sorties à domicile, la troupe de l’entraîneur-chef Mathieu Adam a infligé une cinquième défaite consécutive aux Blue Sox. Les deux équipes s’affronteront à nouveau le vendredi 30 juin, à Thetford Mines. Les Drummondvillois seront de retour devant leurs partisans le dimanche 2 juillet, contre l’équipe des moins de 17 ans de l’Académie de baseball du Canada.
Classement général
Position Équipe Parties Victoires Défaites Pourcentage 1 Shawinigan 10 9 1 0.900 2 Victoriaville 9 7 2 0.777 3 ABC M17 4 3 1 0.750 4 Acton Vale 10 7 3 0.700 5 Saint-Jean 8 5 3 0.625 6 Drummondville 9 4 5 0.444 7 Montréal 9 4 5 0.444 8 Sherbrooke 7 3 4 0.428 9 Laurentides 8 3 5 0.375 10 Thetford Mines 10 2 8 0.200 11 Coaticook 10 0 10 0.000
