HOCKEY. Le Drakkar de Baie-Comeau traverse une saison éprouvante, mais gare à ceux qui le prendront à la légère au cours des prochaines semaines. C’est du moins l’avis du gardien drummondvillois Olivier Adam.
Limités à 27 points en 32 matchs jusqu’ici cette saison, les prochains adversaires des Voltigeurs occupent actuellement le 16e rang du classement général dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). D’ici la fin du mois d’avril, l’équipe de la Côte-Nord luttera pour sa survie afin d’obtenir une place en séries éliminatoires.
«Je pense qu’on a l’équipe pour surprendre en deuxième moitié de saison, a affirmé Olivier Adam. En première moitié, on était souvent proches de gagner. On a perdu plusieurs matchs serrés. D’ici la fin de la saison, on s’est fixé comme objectifs de causer des surprises et de se qualifier pour les séries.»
À sa dernière sortie, mardi soir, au Centre Henry-Léonard, le Drakkar a d’ailleurs tenu tête aux prochains hôtes du tournoi de la coupe Memorial, les Sea Dogs de Saint-Jean, dans un revers de 7-5. Depuis le retour de la pause forcée, la formation de la Côte-Nord a également surpris les Mooseheads de Halifax par le pointage de 5-2.
«Les Sea Dogs sont une équipe à maturité qui vise les grands honneurs cette année, mais on n’a pas du tout été déclassés. On est même passé proche de les battre. On a compétitionné, on a été durs à jouer contre et on a été opportunistes. Si on continue dans cette voie, on va obtenir de bons résultats», a lancé Olivier Adam.
Au-delà de sa fiche, le Drakkar forme une équipe complète qui doit être prise au sérieux, ajoute celui qui a été invité au camp des recrues des Panthers de la Floride en septembre dernier. «On a un bon mélange de jeunes et de vétérans. On a des joueurs très responsables défensivement. On est bien coachés et on respecte bien notre système de jeu», a énuméré le vétéran de 19 ans.
Pour une deuxième saison, le Drakkar est d’ailleurs dirigé par Jean-François Grégoire. Le Sherbrookois a effectué un court passage derrière le banc des Voltigeurs il y a quelques années. «Jean-François est un coach passionné qui ne compte pas ses heures à l’aréna. Il croit en nous. On est chanceux de pouvoir compter sur lui.»
La constance, une clé
Obtenu dans une transaction avec l’Armada de Blainville-Boisbriand durant la saison morte, Olivier Adam montre un dossier de 7-11-3-2 depuis qu’il défend l’uniforme du Drakkar. Ses trois blanchissages, sa moyenne de buts alloués de 2,79 ainsi que son taux d’efficacité de 0,912 % le placent parmi les meneurs à sa position dans la LHJMQ.
«Par rapport aux dernières saisons, je suis plus constant. C’est la clé. Match après match, j’essaie d’offrir de solides performances», a expliqué Olivier Adam.
«D’ici la fin de la saison, je veux juste continuer à m’améliorer. Je veux être meilleur que je l’ai été en première moitié de saison. Je veux aider l’équipe à aller chercher plus de victoires», a ajouté l’athlète de 6 pieds, 3 pouces et 177 livres.
Malgré l’intérêt de quelques équipes à son endroit, Olivier Adam ne s’attendait pas changer d’adresse lors de la dernière période des transactions. «Notre directeur général Pierre Rioux m’avait avisé : il n’avait pas l’intention de m’échanger. En ce moment, je suis très heureux à Baie-Comeau. Je me retrouve dans une bonne organisation.»
Le Drakkar (10-15-4-3) sera de passage au Centre Marcel-Dionne, ce vendredi soir, à compter de 19 h 30, pour y affronter les Voltigeurs (14-12-5-1). Pour Olivier Adam, chaque duel contre l’équipe de son enfance revêt un caractère spécial. Lors des deux premiers matchs entre les deux équipes cette saison, le produit des Cantonniers de Magog a d’ailleurs décroché une étoile.
«Ce sont toujours mes matchs préférés. J’ai toujours hâte de revenir dans cet aréna où j’allais voir du hockey quand j’étais plus jeune. Chaque fois, c’est un moment spécial. Ce sera encore plus excitant avec le retour des partisans dans les estrades», a fait remarquer Olivier Adam en terminant.
Il s’agira également d’un retour au Centre Marcel-Dionne pour l’ex-attaquant des Voltigeurs Alexandre Lamarre.
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