«Si on joue comme ça, on va se faire varloper» – Simoneau

HOCKEY. Le moment était mal choisi pour tomber à plat. Méconnaissables par moments, les Voltigeurs ont essuyé une défaite de 5-2 face aux Huskies, jeudi soir, dans la bulle de l’aréna Iamgold.

Combiné à la victoire de 5-2 de l’Armada sur les Olympiques, ce revers relègue les Voltigeurs au troisième rang du classement dans la division Ouest (voir tableau en fin de texte). Le dernier laissez-passer permettant d’éviter la première ronde des séries éliminatoires se jouera donc ce vendredi.

Manquant tantôt d’émotion, tantôt de concentration dans leur jeu, les Drummondvillois ont vu leurs adversaires prendre le contrôle du match avec deux buts rapides en début de deuxième période. Les Huskies ont répété le même manège dès les premiers instants du troisième vingt pour accentuer leur avance à 4-0. En fin de rencontre, la troupe de Steve Hartley a réduit l’écart à 4-2, mais c’était trop peu, trop tard.

«Pourtant, j’ai aimé nos cinq premières minutes, mais après, ça s’est mis à tourner dans notre zone. J’ai trouvé que notre exécution n’était pas à point. C’est peut-être le voyagement. Même ce matin, je sentais que notre exécution faisait défaut. Ça s’est transmis au match de ce soir», a commenté Steve Hartley en visioconférence.

«On a un jeune groupe, a ajouté le pilote des Voltigeurs. C’est décevant de la façon dont le match s’est déroulé. On a couru après la partie. On a été tellement bons dernièrement. Peut-être qu’on en avait une mauvaise dans le système. Malheureusement, c’est tombé ce soir.»

Souvent brouillons en défensive, les Voltigeurs ont accordé pas moins de 45 tirs aux Huskies. Francesco Lapenna a d’ailleurs multiplié les arrêts spectaculaires tout au long de la soirée.

«On a connu des difficultés dans nos batailles à un contre un et dans nos sorties de zone. Les Huskies ont mis beaucoup de pression sur nos défenseurs. J’ai trouvé qu’on n’avait pas de réponses. On manquait de support sur la rondelle, même quand on était en offensive», a souligné Hartley, qui a harangué les officiels après avoir vu son équipe écoper d’une punition en troisième période.

Des Huskies plus affamés

Les Voltigeurs ont néanmoins décoché 32 lancers vers le filet de Samuel Richard. En troisième période, Luke Woodworth et Charlie Da Fonseca sont parvenus à déjouer le gardien des Huskies.

Souvent à son meilleur face aux Voltigeurs, le vétéran Édouard St-Laurent a touché la cible à deux reprises. Mathieu Gagnon (en avantage numérique), Donovan Arsenault et William Rouleau (dans un filet désert) ont également fait scintiller la lumière rouge pour les Huskies (17-18-4-1).

«Il faut donner le crédit à nos adversaires. Ils ont travaillé et ils ont compétitionné. Pour moi, ils méritaient de gagner», a affirmé Steve Hartley.

Plus affamés, les Huskies ont rebondi moins de 24 heures après une défaite de 4-1 face aux Foreurs de Val-d’Or.

«On a vu beaucoup d’amélioration par rapport à hier, où on avait joué de façon plus individuelle. Aujourd’hui, on était beaucoup plus agressifs. On a vraiment compétitionné. On a joué un vrai bon match d’équipe. On a marqué nos buts en allant devant le filet. Ce ne sont pas de beaux buts, mais c’est notre identité», a expliqué Brad Yetman, qui remplace l’entraîneur-chef Mario Pouliot pendant sa convalescence.

Les Voltigeurs (18-10-4-1) clôtureront leur saison régulière en affrontant les Foreurs (28-3-2-2), vendredi, à 17 h, dans la bulle de Rouyn-Noranda. À Sherbrooke, l’Armada (18-10-3-0) se frottera à nouveau aux Olympiques (15-11-2-2) à compter de 16 h.

«On s’était donné une chance de terminer au deuxième rang. On s’est peut-être enlevé cette chance ce soir, mais la seule chose qu’on peut contrôler, c’est notre performance demain. Malgré tout, on va avoir besoin d’aide pour reprendre cette position», a fait remarquer Hartley.

Pour sa part, le capitaine Xavier Simoneau s’est dit d’avis que ses jeunes coéquipiers devront éviter de trop penser à l’enjeu de ce duel. «On est jeune et dernièrement, les gars parlent trop du classement. Il va falloir rebondir. Val-d’Or, c’est une grosse machine de hockey. Si on joue comme on l’a fait aujourd’hui, je pense qu’on va se faire varloper», a conclu le vétéran de 19 ans, qui était de retour au jeu après avoir soigné une légère blessure aux côtes.

Bloc-notes…

Au cours des derniers jours, Michael Little a pris la décision de quitter les Voltigeurs «pour des raisons personnelles». L’attaquant ontarien de 20 ans avait été limité à quatre points (2-2) en 27 matchs cette saison. La saison prochaine, l’ancien de la OHL s’alignera avec les Gryphons de l’Université de Guelph … Ayant purgé sa suspension de trois parties, l’attaquant de 17 ans Alexandre Lamarre effectuera son retour au jeu face aux Foreurs… Des partisans des Voltigeurs ont assisté à la rencontre sur un écran du cinéma Capitol. L’expérience sera répétée vendredi…

Classement de la division Ouest

Pour terminer au 2e rang de leur division, les @Voltigeurs_DRU ont besoin de gagner ce soir et d’espérer une défaite de l’@ArmadaBLB (à la régulière ou en bris d’égalité). Si DRU perd en bris d’égalité, il doit alors espérer une défaite à la régulière de BLB. #scénarios #LHJMQ

— Jonathan Habashi (@JonathanHabashi) April 2, 2021