L’aboutissement d’un rêve pour Dmitry Kulikov

Dmitry Kulikov est devenu le huitième ancien joueur des Voltigeurs de Drummondville à soulever la précieuse coupe Stanley, lundi soir, à Sunrise.

Le défenseur russe de 33 ans a aidé les Panthers de la Floride à vaincre les Oilers d’Edmonton au compte de 2-1 dans le septième et ultime match de la finale. Sur le but vainqueur réussi par Sam Reinhart en deuxième période, Kulikov a d’ailleurs obtenu une passe tout en empêchant les Oilers de marquer.

En 15 saisons en carrière dans la Ligue nationale de hockey, Dmitry Kulikov a disputé 948 matchs en saison régulière et 53 parties en séries éliminatoires. Choix de première ronde (14^e rang au total) des Panthers en 2009, il a aussi défendu les couleurs des Sabres de Buffalo, des Jets de Winnipeg, des Devils du New Jersey, des Oilers d’Edmonton, du Wild du Minnesota, des Ducks d’Anaheim et des Penguins de Pittsburgh.

«Ça n’a pas toujours été facile pour lui, a souligné l’homme de hockey drummondvillois André Ruel dans une récente entrevue accordée à L’Express. Il s’est promené pas mal. Ça prend du caractère pour être capable passer à travers tous ces changements. C’est aussi un gars qui a toujours fait attention à lui. Il n’est pas sur le party. Il s’entraîne énormément.»

En 2008-2009, Dmitry Kulikov avait été une pièce maîtresse dans la conquête de la coupe du Président par les Voltigeurs. Cette saison-là, il avait été proclamé recrue défensive par excellence, recrue par excellence, meilleur défenseur et meilleur espoir professionnel dans la LHJMQ.

Anciens Voltigeurs champions de la coupe Stanley

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— SportsGrid (@SportsGrid) June 25, 2024