PATINAGE DE VITESSE. De tousser à en vomir à l’entraînement en raison de son asthme à monter trois fois sur le podium aux championnats du monde : Antoine Gélinas-Beaulieu n’a jamais baissé les bras cette saison. Ses problèmes respiratoires ont cependant refait surface, dimanche, à Calgary, après qu’il se soit classé 16e du 1500 m.
On l’a vu à bout de souffle dans le dernier droit et après qu’il ait franchi la ligne d’arrivée. Le patineur de vitesse longue piste s’est élancé dans la sixième paire et a signé un temps de 1 min 45,20 s pour finir à 3,76 secondes du vainqueur, l’Américain Jordan Stolz. Ce dernier a répété son exploit historique de l’an passé en étant couronné trois fois champion du monde au cours de la même année. Personne n’avait réalisé un tel fait d’armes avant lui. Le Néerlandais Kjeld Nuis et le Norvégien Peder Kongshaug l’ont accompagné sur le podium.
«Je suis content de mon week-end et j’ai tenté le tout pour le tout au 1500 m, mais là, mon corps est dû pour une bonne récupération», a partagé Antoine Gélinas-Beaulieu à Sportcom, par messagerie, incapable d’échanger de vive voix en raison d’une crise d’asthme.
Comme mentionné plus haut, l’asthme de Gélinas-Beaulieu lui a causé bien des ennuis cette saison et est venu affecter ses résultats. Un des épisodes inquiétants est survenu lors d’une séance d’entraînement cet automne, entre les coupes du monde de Pékin et de Stavanger. L’équipe canadienne était alors en camp préparatoire en Espagne. Une sortie à vélo qui devait être légère s’est plutôt avérée très éprouvante pour Antoine Gélinas-Beaulieu. Même en marchant, il devait parfois s’arrêter, incapable de suivre son coéquipier Laurent Dubreuil en ville. Il est demeuré au lit pendant toute une semaine et le calendrier 2023-2024 s’annonçait particulièrement long à ce moment.
Son asthme a toujours apporté son lot de défis au cours de sa carrière, mais les crises se sont multipliées avec le temps. L’intensité des courses, les chambres d’hôtel poussiéreuses, la pollution dans les villes : l’athlète de 31 ans n’a pas eu beaucoup de répit en coupe du monde.
«En début d’année, j’avais des crises d’asthme course après course. C’est un mal physique et mental. Tu te prépares à courser et tu n’as pas peur d’avoir mal durant la course ou de mal la gérer. T’as juste peur à la crise d’asthme que tu vas avoir après. C’était vraiment dur pour le mental», avait expliqué Antoine Gélinas-Beaulieu à la coupe du monde de Québec, deux semaines avant la tenue des mondiaux.
Le triple médaillé de la fin de semaine prend une nouvelle médication par injection depuis un peu plus de deux mois et commence à en ressentir les effets. Les efforts de dimanche semblent avoir atteint les limites de celui qui espère subir une bronchothermoplastie cet été. Une opération qui consiste à brûler les muscles bronchiques à l’origine des crises d’asthme et qui devrait grandement améliorer sa situation.
«Ça devrait m’aider à poursuivre le sport de haut niveau confortablement», a précisé celui qui a fait ses débuts au sein du club de patinage de vitesse de Drummondville.
Antoine Gélinas-Beaulieu a commencé les mondiaux en défendant son titre de champion du monde au sprint par équipe, en compagnie de Dubreuil et d’Anders Johnson. Le lendemain, le trio qu’il a formé avec Connor Howe et Hayden Mayeur a mérité le bronze à la poursuite par équipe, puis samedi, il est devenu vice-champion du monde du départ groupé.
C’est donc dire qu’il a contribué à trois des dix podiums obtenus par la délégation canadienne à l’anneau olympique de Calgary, un record. Les autres médailles québécoises sont celles d’argent récoltées par Valérie Maltais et Laurent Dubreuil, à la poursuite féminine et au 500 m masculin.
Simple et toujours gratuit
Meta (Facebook et Instagram) bloque désormais vos nouvelles de L’Express en réponse à la loi C-18.
Pour rester connecté à la source, L’Express vous invite à télécharger son application. Vous pourrez ainsi continuer de lire vos nouvelles gratuitement, et ce, en temps réel. N’oubliez pas d’activer les notifications!
Apple : https://apps.apple.com/ca/app/lexpress-de-drummondville/id1575799821?l=fr-CA
Android : https://play.google.com/store/apps/details?id=ca.journalexpress.app&hl=fr
