CYCLISME. Samedi, les Québécois Guillaume Boivin et Hugo Houle (Israel – Premier Tech) ont vu leur coéquipier néozélandais Corbin Strong prendre le neuvième rang de la huitième étape du Tour de France. Il s’agit du même coup du premier top-10 de la carrière de Strong dans un Grand Tour.
Une quarantaine de coureurs se sont disputés la victoire dans le sprint final où le Danois Mads Pedersen (Lidl – Trek) s’est imposé devant le Belge Jasper Philipsen (Alpecin-Decenunick) qui tentait de remporter une quatrième étape depuis le début du Tour.
«Le final était très difficile avec plusieurs côtes, mais c’était parfait pour Corbin. Malheureusement, je l’ai un peu perdu à la toute fin, mais il a été très fort dans les 500 derniers mètres pour remonter dans le top-10. On voit qu’on a les jambes pour se battre pour une victoire dans ce genre d’étape», a commenté Guillaume Boivin.
Boivin a terminé 46e, tout juste derrière le groupe des meneurs avec un retard de 22 secondes sur le gagnant. De son côté, Houle a pris la 102e place du jour (+4 minutes 49 secondes).
Le classement général provisoire n’a pas bougé avec la présence du maillot jaune Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) et de son plus proche poursuivant, le Slovène Tadej Pogacar (UAE Emirates) dans le groupe de tête. Le Danois possède toujours 25 secondes d’avance sur Pogacar.
Ce qui a également retenu l’attention lors de cette huitième étape est l’abandon du Britannique Mark Cavendish (Astana Qazaqstan), deuxième vendredi, après une lourde chute. Celui qui a remporté 34 étapes au Tour de France au cours de sa carrière avait annoncé qu’il s’agirait de sa dernière participation à la Grande Boucle.
«Personne ne voulait voir ça. On ne souhaite jamais ça à personne, mais c’est particulièrement triste parce que c’est son dernier Tour et on voyait qu’il avait encore la hargne pour la compétition. Je lui souhaite prompt rétablissement», a ajouté Boivin.
La neuvième étape du Tour aura lieu dimanche en montagne, notamment avec l’ascension du puy de Dôme. Les cyclistes profiteront ensuite d’une première journée de congé lundi. (CHD)
