TENNIS. Alexis Galarneau a continué de marcher droit devant, mercredi soir, au Challenger Banque Nationale de Drummondville.
Attendu par une belle foule de 507 spectateurs au centre de tennis intérieur René-Verrier et confronté à son jeune compatriote Justin Boulais, qu’il affrontait pour la première fois, le Québécois de 23 ans s’est montré plus constant et supérieur sur le plan tactique. Grâce à une victoire en deux manches de 6-2, 6-1, il a facilement atteint la ronde des quarts de finale.
Il ne faut toutefois pas minimiser la performance de Justin Boulais qui, par ailleurs, est le fils de l’ancienne joueuse canadienne, Patricia Hy-Boulais, dont les victoires contre Helena Sukova et Jennifer Capriati au U.S. Open de 1992 sont passées à l’histoire du tennis canadien. Le jeune gaucher de 21 ans possède des coups impressionnants : un service de plomb, un coup droit puissant et un revers à une main très redoutable. Mais le cran, l’agilité et le côté pugnace d’Alexis Galarneau ont eu le meilleur mercredi soir.
Alexis Galarneau l’emporte contre Justin Boulais 6-2 6-1.
Alexis Galarneau wins 6-2 6-1 vs Justin Boulais.
🇨🇦🇨🇦🇨🇦— Challenger Drummond (@ChallengerBN) November 17, 2022
Après le match, le Lavallois n’a pas caché sa satisfaction. «Je ne le connaissais pas, alors je n’avais pas d’attente», a dit l’ex-membre du Wolfpack de l’Université Carolina State, dans la NCAA, visiblement satisfait d’avoir pris seulement deux manches pour s’imposer, lui qui avait dû revenir de l’arrière lundi soir. «J’ai déjà très hâte de retrouver la foule vendredi. Ce sera sûrement très agréable encore une fois», a ajouté la 214e raquette mondiale.
Chez les autres Canadiens, Taha Baadi a vu son chemin s’arrêter à court, défait en trois manches de 2-6, 7-6 et 6-4 par le Belge Michael Geerts, 280e joueur mondial. L’athlète de 21 ans aurait pu se sauver avec le match au deuxième set, mais il a malheureusement laissé filer une opportunité en or.
Autre fait saillant de la journée, le premier favori du tournoi, Émilio Gomez, a été éliminé en deux manches de 7-6 (3) et 6-1 par le Tunisien Aziz Dougaz. Après avoir lutté farouchement au premier set, le 111e joueur mondial a semblé complètement déconcentré, laissant toute la place à son adversaire, classé 299e à l’ATP.
La jeunesse contre l’expérience
Si, traditionnellement, les matchs de double sont moins courus que ceux en simple, l’affrontement entre les tandems Zvonimir Babic (Croatie)/Kelsey Stevenson (Canada) et Marko Stakusic/Jaden Weekes (tous deux du Canada) a certainement démontré qu’il y a un intérêt pour ces duels.
En effet, devant une foule encore nombreuse et intéressée en fin de séance principale, les jeunes Stakusic et Weekes, âgés respectivement de 19 et 18 ans, ont livré une chaude lutte aux vétérans Babic, 32 ans, et Stevenson, 27 ans, malgré l’écart considérable qui sépare les deux tandems au classement de l’ATP. Au final toutefois, l’expérience a prévalu sur la jeunesse, alors que Babich et Stevenson l’ont emporté au bris d’égalité décisif, 6-7, 6-1 et 10-8.
Cap sur la ronde des huit
L’action reprendra à 10 h, jeudi, au Challenger de Drummondville. L’Américain Michael Mmoh, deuxième tête de série, tentera d’atteindre la ronde quart-de-finale, alors qu’il se mesurera au Polonais issu des qualifications, Maks Kasnikowski.
Le Montréalais Gabriel Diallo, huitième favori, tentera lui aussi d’accéder à la ronde des huit, alors qu’il fera face au Britannique, Charles Broom. Cet affrontement débutera vers 15 h 30, sur le court central.
À 19 h, la séance principale opposera le troisième favori du tournoi, le Canadien Vasek Pospisil, à l’Américain de 24 ans Ulises Blanch.
