ENTREPRENEURIAT. Pendant qu’une vilaine blessure à la hanche le tient à l’écart de son sport, Raphaël Provencher a lancé son entreprise : OuterBear Clothing.
Raphaël Provencher a toujours baigné dans le domaine des vêtements. Son père, Éric, est propriétaire et designer des vêtements Miss Versa. Raphaël a donc suivi les traces familiales en travaillant, d’abord, pour l’entreprise dès ses 15 ans. Au printemps 2020, avant une sortie en ski, le jeune homme recherchait un cache-cou pratique et stylé, mais sans succès. C’est ainsi qu’ont été créés les premiers prototypes de ce qui allait devenir OuterBear Clothing.
«J’avais accès à toutes les ressources nécessaires et je possédais les connaissances pour fabriquer ce genre de produit. J’ai commencé par en faire un pour moi, ensuite, ma famille, mes amis et d’autres personnes en voulaient. J’ai fini par en faire une cinquantaine l’année dernière sans être une entreprise. Lorsque j’ai su que je devais me faire opérer et que je ne pourrais pas jouer au hockey, j’ai décidé de faire mes études en ligne pour être capable de m’investir dans ce projet et voir jusqu’où je pouvais l’amener», a raconté l’entrepreneur de 22 ans.
Le Drummondvillois étudie en «Business management» à l’université américaine Nazareth College, à Rochester dans l’État de New York en plus de garder les buts pour l’équipe de hockey des Golden Flyers. C’est en partie grâce à son parcours de hockeyeur qu’il a acquis certaines valeurs et habitudes qui lui servent aujourd’hui comme entrepreneur.
«C’est d’abord la passion du sport qui m’a motivé à choisir ce genre de produits. En pratiquant du sport de haut niveau tout en allant à l’école, il fallait être dédié autant pour le sport que les études. Il a fallu que je travaille fort pour obtenir de bonnes notes pour aller étudier aux États-Unis. Ça m’a permis de développer une discipline dans mon travail et une bonne gestion de mon temps qui me servent aujourd’hui. Il ne faut pas avoir d’horaire; quand il y a quelque chose à régler, il faut le faire», a expliqué Raphaël Provencher.
Proximité
Un aspect qui est particulièrement important pour le jeune entrepreneur était d’offrir un produit local. Ainsi, il a pu trouver des fournisseurs de Drummondville qui lui permettent de produire des accessoires de plein air entièrement drummondvillois.
«Une chose dont je suis extrêmement fier est que mon emballage est découpé chez Serico et les étiquettes sont faites chez Imprimerie MS, à Drummondville. Toute la conception des produits est drummondvilloise. Non seulement je voulais créer un produit québécois, mais, avec la recherche, j’ai trouvé tout ce qu’il me fallait ici», a-t-il commenté.
Bien que la naissance de l’entreprise puisse s’apparenter à un concours de circonstances, Raphaël Provencher a l’intention de poursuivre l’aventure. Il entend assurer la gestion de l’entreprise depuis son campus universitaire américain lorsqu’il retournera y terminer ses études et participer activement à la production durant la pause estivale.
«La question a vraiment été “pourquoi pas”. C’est à ce moment que je me suis lancé à pieds joints dans le projet. J’ai créé les motifs des cache-cous et des emballages. J’ai pu compter sur des personnes de mon entourage qui m’ont aidé durant tout le processus. Même pendant mes études, je prévois développer de nouveaux produits. Ce ne sont pas les études qui vont m’empêcher de créer», a promis Raphaël Provencher.
Le jeune entrepreneur ne manque pas d’ambitions pour OuterBear Clothing. Dès la fin de ses études, il entend mettre l’ensemble de son temps sur la réussite de son entreprise. Il espère devenir rapidement une partie prenante du développement économique de Drummondville.
