BASEBALL. Les Voltigeurs ne font pas les choses à moitié. Pour une troisième saison consécutive, l’équipe du Cégep de Drummondville a dominé le circuit québécois de baseball collégial.
Invaincus en 12 parties, les protégés de l’entraîneur-chef Samuel Guilbert ont terminé cette campagne record au sommet du classement du Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ). Classé numéro un au Canada, le programme drummondvillois part maintenant bientôt à la conquête d’un troisième championnat des séries éliminatoires consécutif.
Que ce soit en offensive, en défensive ou au monticule, les Voltigeurs ont outrageusement dominé leurs adversaires du RSEQ cet automne. L’équipe a marqué 130 points (moyenne de 10,8 points par match), n’en accordant que 28 à ses rivaux (moyenne de 2,3 points par match).
En comptabilisant les matchs hors-concours, les Voltigeurs montrent un impressionnant dossier de 22 victoires et 2 défaites en 2021. Selon Samuel Guilbert, les succès de ses joueurs s’expliquent en partie par leur approche au bâton.
«On sait qu’on a beaucoup de talent et de puissance, mais on reste dans notre identité. Nos joueurs sont capables d’embarquer sur les buts de toutes les façons. On affronte beaucoup de lancers et on se retrouve souvent avec des comptes complets. On n’a pas peur de se faire atteindre. Les gars se font une fierté de ne pas se tasser pour obtenir une passe gratuite», a expliqué Guibert, en soulignant que ses joueurs ont été atteints à 63 reprises.
Évoluant tous deux au champ extérieur, le vétéran de 20 ans Samuel Rajotte et la recrue de 18 ans Zac Fréchette figurent parmi les frappeurs les plus dangereux des Voltigeurs.
«Samuel est un frappeur vraiment complet. Il allie vitesse et puissance. Il peut atteindre les sentiers de diverses façons. Il est vraiment difficile à retirer», a souligné Samuel Guilbert.
«Quant à Zac, c’est un multi-athlète. Il fait aussi partie de l’équipe de volleyball du Cégep. C’est un gars qui se présente à tous les matchs. Il a aussi hérité de la puissance au bâton de son père», a ajouté le pilote des Voltigeurs en faisant référence à Sylvio Fréchette.
Au monticule, les partants et les releveurs drummondvillois accomplissent un travail irréprochable depuis le début de la saison. «En relève, nos lanceurs travaillent souvent en comité. Chacun connaît son rôle. Les gars lancent beaucoup de prises», a indiqué Samuel Guilbert.
Au sein de la rotation des Voltigeurs, le vétéran droitier Charles Trépanier a été employé plus souvent qu’à son tour. «Charles est un lanceur très régulier. On sait toujours à quoi s’attendre de lui. Il n’accorde pas beaucoup de buts sur balles. Il contrôle bien la location de ses trois lancers, soit sa balle rapide, sa courbe et son changement de vitesse», a affirmé Samuel Guilbert.
Ayant terminé leur saison par une victoire de 9-2 sur les Lynx du Cégep Édouard-Montpetit, mardi soir, à Longueuil, les Voltigeurs se frotteront au programme universitaire The North Team et aux Stingers de l’Université Concordia, à Montréal, en fin de semaine. Plus tôt cette année, Drummondville a partagé les honneurs d’un programme double avec Concordia, signant un gain de 15-13 après avoir subi un revers de 11-10.
«Ce sera un gros test pour nous. The North Team est une équipe très talentueuse. On va savoir où on se situe. Ça va aussi nous permettre de garder notre momentum avant les séries», a fait valoir Samuel Guilbert, dont l’équipe a raflé les grands honneurs en 2018 et en 2019 avant de voir la saison 2020 être annulée.
Les demi-finales et la finale du RSEQ se dérouleront au stade Jacques-Desautels, le samedi 23 octobre. L’identité de l’adversaire des Voltigeurs en demi-finale sera connue d’ici la fin de la saison régulière, le 17 octobre.
