Justin Côté fait la barbe aux vétérans

HOCKEY. Justin Côté n’en finit plus de faire écarquiller les yeux. 

La dynamique recrue des Voltigeurs de Drummondville a été proclamée joueur par excellence de la dernière semaine dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), un titre habituellement réservé à des vétérans aguerris.

En deux parties disputées dans la bulle du Centre Marcel-Dionne, Côté a touché la cible à cinq reprises en plus de récolter une passe. Après avoir réussi un tour du chapeau dans une victoire de 7-4 sur l’Armada de Blainville-Boisbriand, devenant le premier joueur de 16 ans des Voltigeurs à réussir l’exploit depuis Kevin Mailhiot en 2002, l’attaquant de 16 ans a inscrit un doublé dans un gain de 5-2 face aux Olympiques de Gatineau.

🚨BUUUTTTT!!🚨
Justin Côté frappe à nouveau🔥. Son 17e cette saison avec l’aide de Luke Woodworth, compté à 8:39 de la 2e période.

DRU 4 | GAT 1 pic.twitter.com/8uLcIRB1Au

— Voltigeurs (@Voltigeurs_DRU) March 26, 2021

«Depuis le jour un, on peut voir sa hargne et son niveau de compétition, a commenté l’entraîneur-chef Steve Hartley à l’issue de cette performance. Il est impliqué dans le jeu. Il est toujours autour de la rondelle, avec le nez dans la cuisine. C’est pour ça qu’il a du succès.»

Grâce à une formidable poussée de 15 points (12-3) en neuf parties au mois de mars, Côté s’est hissé parmi les meilleures recrues de la LHJMQ. Le produit des Grenadiers de Châteauguay domine les recrues du circuit au chapitre des buts (17) et il occupe le cinquième rang dans la colonne des points (24).

«Ça m’a pris un certain temps pour m’adapter à la ligue, mais de jouer sur un trio avec Simoneau et Woodworth, ça m’aide beaucoup. Ce sont deux excellents fabricants de jeux qui sont aussi très intenses», a exprimé l’ailier de 5 pieds, 6 pouces et 152 livres, qui se veut un candidat logique pour le titre de recrue offensive par excellence dans la LHJMQ.

Originaire de Salaberry-de-Valleyfield, Justin Côté a été un choix de deuxième ronde des Voltigeurs (21^e rang au total) lors du dernier repêchage. Ce choix avait été acquis dans l’échange impliquant Dawson Mercer.

Équipe de la semaine dans la LHJMQ

Attaquants

• Jakob Pelletier | Foreurs de Val-d’Or | 2PJ-2B-4A, +6
• Justin Côté | Voltigeurs de Drummondville | 2PJ-5B-1A, +4
• Xavier Parent | Phœnix de Sherbrooke | 2PJ-3B-2A, +2

Défenseurs

• Jaxon Bellamy | Titan d’Acadie-Bathurst | 3PJ-1B-5A, +4
• Jordan Spence | Foreurs de Val-d’Or | 2PJ-1B-3A, +6

Gardien

• Jonathan Lemieux | Foreurs de Val-d’Or | 2-0-0-0, 0.50, 0.980%, 1 BL