HOCKEY. Steve Hartley peut compter sur deux nouveaux adjoints derrière le banc des Voltigeurs cette saison. À la suite du départ de Steve Bégin et Ryan Falkenham, ce sont Mathieu Turcotte et Alexandre Guérard qui ont pris la relève afin de seconder l’entraîneur-chef des Rouges.
Au cours des dernières années, Guérard a fait ses classes chez le Blizzard du Séminaire Saint-François, dans le circuit midget AAA du Québec. L’homme de hockey de 28 ans a notamment aidé la formation de Saint-Augustin-de-Desmaures à gagner la coupe Jimmy-Ferrari en 2016-2017. Il s’est dit emballé de relever ce nouveau défi.
«Je pensais rester au Séminaire cette année, mais aussitôt que je me suis assis avec Steve, j’ai senti que c’était un bon fit. On voit les choses de la même façon et on veut aller dans la même direction. L’organisation des Voltigeurs a une vision bien précise pour les prochaines années. Ça rejoint ma vision du développement d’un club de hockey», a révélé Guérard dans une entrevue accordée à L’Express.
«Je suis content de me retrouver ici, a-t-il continué. C’est un beau défi. Tout le monde pousse dans la même direction, alors c’est facile d’avancer dans ce temps-là. De ce que je vois présentement, je pense qu’on peut déjà causer des surprises cette saison. Les vétérans démontrent une belle éthique de travail. Ils incluent les jeunes dans le groupe.»
Pour Guérard, il s’agit d’un deuxième passage dans le circuit Courteau. Entre deux séjours chez le Blizzard, celui qui est originaire de L’Ancienne-Lorette a été entraîneur-adjoint chez le Titan d’Acadie-Bathurst lors de la saison 2017-2018. La troupe de l’entraîneur-chef Mario Pouliot avait alors remporté les coupes du Président et Memorial.
«Nos leaders ont fait un travail incroyable pour qu’on réussisse à se rendre jusqu’au bout. Je dois aussi avouer que j’ai été privilégié d’arriver dans une année où le club visait les grands honneurs. J’ai été choyé. Une fois que tu as vécu une saison comme celle-là, tu veux juste revivre ça dans les prochaines années», a confié Guérard.
«Je regarde la culture qui est déjà bien établie ici avec les vétérans et le staff hockey et je n’ai aucun doute que l’organisation va connaître du succès dans le futur», a-t-il ajouté, impatient de revivre les joies de la victoire.
Des retrouvailles avec Pelletier
Chez les Voltigeurs, qui amorcent une phase de reconstruction, Alexandre Guérard a notamment hérité de la responsabilité de diriger le groupe d’attaquants. À la suite du départ des Joseph Veleno, Maxime Comtois et compagnie, pas moins de huit joueurs recrues ont percé l’alignement drummondvillois en offensive.
«Je suis un coach passionné. J’aime ça passer des heures à l’aréna pour travailler avec les gars. Dans mon rôle, c’est important d’être patient, de prendre le temps d’enseigner le système de jeu et d’étudier les séquences avec eux. C’est quelque chose que j’aime faire», a expliqué celui qui vise de devenir entraîneur-chef dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).
À Drummondville, Guérard a notamment renoué avec Thomas Pelletier, qu’il a dirigé il y a quelques saisons chez le Blizzard. Le défenseur de 18 ans a récemment pris part au camp des recrues des Hurricanes de la Caroline.
«Je retrouve le même Thomas qu’à l’époque, mais en plus confiant. Il a la même personnalité. C’est un jeune homme terre-à-terre, travaillant et très professionnel. Avec tous les efforts qu’il met dans sa carrière, il a connu une importante progression ces dernières années. S’il continue de travailler avec autant d’acharnement, je n’ai aucun doute qu’il va tracer son chemin dans le hockey», a commenté Guérard.
Lors des deux derniers repêchages, l’organisation drummondvilloise a également réclamé trois attaquants du Blizzard. Les jeunes Alexis Morin, Jérémy Ste-Marie et Jacob Lavallée n’ont toutefois pas percé l’alignement des Rouges cette saison.
«Pour les repêcher, les Voltigeurs ont vu quelque chose en eux. Ce sont des gars qui travaillent fort. Je les ai vu évoluer et mettre des efforts dans leur carrière. S’ils continuent de performer, ils pourraient nous donner un coup de main dans le futur», a conclu Alexandre Guérard.
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