BASKETBALL. Avant même de disputer la grande finale, Élodie Tessier et l’équipe féminine de basketball en fauteuil roulant avaient de quoi célébrer, jeudi soir, aux Jeux parapanaméricains de Lima, au Pérou. Grâce à sa victoire contre les Brésiliennes en demi-finale, la formation dirigée par Marc-Antoine Ducharme a obtenu son billet pour les Jeux paralympiques de Tokyo.
Dans ce match, Élodie Tessier, originaire de Saint-Germain-de-Grantham, a cumulé deux points et un rebond.
«Ça faisait un an que nous attendions ce match, alors c’est un énorme soulagement pour nous. Nous sommes vraiment contentes et nous avons hâte de nous préparer au cours de la prochaine année pour les Jeux paralympiques», a partagé Rosalie Lalonde, de Saint-Clet, dans une entrevue accordée à l’agence Sportcom.
L’affrontement tant attendu a débuté avec un premier quart très serré de 14-13 pour le Canada. La formation canadienne a conservé son avance pour mener 23-18 à la demie, puis c’est au troisième quart que la troupe de l’entraîneur-chef Marc-Antoine Ducharme a ouvert la machine.
«Nous avons suivi notre plan de match en première demie, mais nos tirs ne rentraient tout simplement pas. À la mi-temps, nous nous sommes calmées et nous sommes arrivées au troisième quart prêtes à faire ce que nous avions à faire.»
Les Canadiennes ont marqué pas moins de 23 points au troisième quart, soit l’équivalent de ce qui avait été amassé en première demie, pour creuser l’écart à 46-26. Les Brésiliennes n’ont pas été en mesure de revenir dans la rencontre qui s’est finalement soldée au compte de 61-40.
«L’enjeu a fait en sorte que nous étions stressées en début de match, mais je pense que nous avons bien géré ça quand même», a jugé Lalonde, qui a bien distribué le ballon face au Brésil avec sept passes décisives, en plus de reprendre trois rebonds et marquer huit points.
Cindy Ouellet a complété la partie avec dix points, cinq rebonds et cinq passes décisives. Évidemment, Rosalie Lalonde ajoute que le travail n’est pas tout à fait accompli à Lima en vue de la finale de vendredi soir.
«Nous sommes venues ici pour gagner l’or, en sachant que la qualification paralympique se trouvait sur notre chemin. Nous sommes prêtes et nous savons à quoi nous attendre. Le stress de la qualification paralympique est passé et nous arrivons en finale en n’ayant rien à perdre.»
Dans le match ultime, le Canada fera face aux États-Unis, qui ont vaincu l’Argentine dans l’autre demi-finale.
Des victoires convaincantes
En ronde préliminaire, les Canadiennes avaient signé des victoires convaincantes de 83-6 contre la Colombie, 82-25 contre l’Argentine et 79-21 contre le Mexique. Dans le premier duel, Élodie Tessier a cumulé quatre points.
«Nous voulions prendre ce match au sérieux, car c’est une bonne façon pour nous de briser la glace. Nous avons pratiqué de petites choses comme bouger la balle, suivre le plan de match et mettre en place ce qu’il faudra faire plus tard dans le tournoi», avait commenté Tessier.
«Ce sont mes premiers Jeux parapanaméricains et ça m’a permis d’enlever le stress. L’esprit d’équipe est super bon et nous voulons le conserver.» (JH)
